Les professionnels du tourisme attendent beaucoup du mois de Septembre et d'une belle arrière saison pour revoir à la hausse les chiffrescdu tourisme estival 2006.
Avec des écarts de tempértatures importants par rapport aux moyennes saisonnières, vers le haut en Juillet et vers le bas en août, les touristes se sont apparemment tournés vers des climats plus cléments, délaissant l'Alsace au profit d'autres destinations.
Tourisme : ce drôle d'été qui perturbe la saison alsacienne
« Le mois de juin avait été exceptionnel, le meilleur depuis cinq ans au moins et la première quinzaine de juillet a été plutôt bonne. Ensuite, nous n'avons plus de visibilité, on dit tout et son contraire », commentait hier le président du Comité régional du tourisme, Jacques Dreyfuss.
Le drôle d'été -caniculaire d'abord, pourri ensuite- a-t-il été fatal au tourisme alsacien, l'un des trois secteurs leaders de l'économie régionale avec plus de 25 000 emplois ?
Les derniers chiffres connus concernent le mois de juin et auguraient d'un excellent millésime : par rapport à juin 2005, les nuitées dans l'hôtellerie étaient en hausse de +3 % (+6% à la campagne, stable en ville) et les réservations de gîtes enregistraient un +30 %.
La fréquentation des grands sites et des musées progressait de 5 % (+72% pour le zoo de Mulhouse !), celle des offices de tourisme de 15 % tandis que les passagers des aéroports étaient en hausse de 22 %.
Début juillet, la tendance se confirmait, avant que les températures caniculaires virent les courbes à la baisse. L'Observatoire régional du tourisme fait état de tendances (les chiffres définitifs n'étant pas encore établis) assez négatives : 63 % des sites et musées, 66 % des offices de tourisme, 77 % des campings font état d'une activité à la baisse en juillet. Seuls les hôteliers (à 64 %) et surtout les professionnels du tourisme fluvial (à 80 %) estiment leur activité à la hausse.
Concernant le mois d'août, le retour du mauvais temps a bien sûr pénalisé le tourisme de plein air mais, à mi-parcours, les professionnels plaçaient leurs espoirs dans les réservations de dernière minute et le retour d'une météo plus favorable. « Attention, en Alsace, c'est en juin, septembre, octobre et durant la période de Noël que les volumes d'affaires sont les plus importants », tempère le directeur de l'Association départementale du tourisme du Haut-Rhin, Jean Klinkert.
« Un mauvais été n'est pas le signe indubitable d'une mauvaise année », confirme Philippe Choukroun, son collègue du Comité régional du tourisme. Et un bel été indien pourrait tout à fait compenser le manque à gagner du mois d'août, auprès de la clientèle de proximité, allemande notamment.